アセクシュアル・アロマンティックは最近の流行りなのですか？ 新語ですか？

う～ん、残念ながらそういう発言をする人はいるんだよね…。しかもあちこちに…。

それはインターネットやSNSが発達して情報が簡単に拡散しやすくなったからだと思うよ。日本では「LGBT」の話題が2010年代後半からグっと増えたというのもあるね。メディアが関心を持ちだすと言葉の認知や普及も加速するよね。

そうなんだ。アセクシュアルやアロマンティックはみんなが思っている以上に歴史があるんだよ。

もちろん人類が地球に誕生したときからアセクシュアルやアロマンティックのような性的に惹かれない人・恋愛的に惹かれない人はいたと思う。資料として残りようがないけどね。

明確な資料がある歴史についてなら、今からかいつまんで話をしていこう。

アセクシュアルのような「望んで性的関係を持たない」という生き方を高らかに主張した最初の出来事。それは19世紀に遡るよ。

ちょうどその時期、イギリスなどヨーロッパの列強諸国を中心に「フェミニズム」の活動が活発になったんだ。フェミニズムというのは女性が男性と平等の権利を獲得するための権利運動のことだね。

当時は、女性は伴侶の男性と性的関係を持つのが正しい姿とされていたのだけど、フェミニストたちの一部はこれに異を唱えたんだ。例えば、イギリスの婦人参政権論者の「エリザベス・ウォルステンホルム・エルミー」は性的欲求は自然なものではないと主張したよ。

もちろん当時のこの主張はアセクシュアルを意識したものではなかったかもしれない。でも今のアセクシュアルにも大きな影響を与える出発点になったよね。

さらに1907年。アメリカ最初のゲイ活動家として有名な「カール・シュレーゲル」がアセクシュアルの権利についても同性愛や両性愛と並べて平等を主張したんだ。

ここで大事なのは「同性愛や両性愛と並べて」というところだね。要するにもうこの頃からアセクシュアルは他の性的少数者と同じステージに立って、平等の権利を訴えていたんだよ。

しかもこの「カール・シュレーゲル」は「asexual」という言葉もしっかり使っているんだよ。

概念は昔からあったよ。1879年に、性科学者でゲイ権利運動の先駆者とされる「カール・ハインリッヒ・ウルリッヒス」は性愛と恋愛を分ける考えを提唱したんだ。

1979年には、心理学者の「ドロシー・テノフ」が、ロマンティックな魅力からくる精神状態を「limerent」と表現し、その状態がないことを「non-limerent」と位置付けたりもした。

「aromantic」という恋愛的指向のひとつを示す単語自体は、2000年代に入ってすぐ初期に整理されて生まれたんだ。つまり、概念としては以前からあったけど、2000年代始めにリニューアルした…みたいな感じだね。

そう、1900年代のアセクシュアルも用語としての定義が曖昧だったから当事者もまとまりづらかったんだ。そこで2001年にアセクシュアル最大のオンライン・コミュニティ「The Asexual Visibility and Education Network（AVEN）」が設立されたのを機に議論が活発化。用語の定義も定まって「アセクシュアル」「アロマンティック」として今の意味に至るよ。

まあ、そうだね。当事者コミュニティとしての運動がやっと地に足ついて本格化し始めたね。

中にはアセクシュアルやアロマンティックは最近になって生まれたインターネット用語だから、ゲイやトランスジェンダーと比べて歴史が浅いので議論に加えるのは早いと言い放つ人もいるけど、それはデタラメもいいところだよ。

アセクシュアルやアロマンティックの当事者は何も流行りに乗っかっているわけではない。これはファッションとか趣味の話ではないし、振る舞いの問題でもないんだ。自分のアイデンティティに悩みながら、必死に生き方を模索し、そして声をあげてきた。その脈々と継承してきた歴史そのものだ。ただのラベルじゃない。だから無知でバカにされると腹が立つよ。

当事者もこんな歴史があったなんて知らない人も多いと思う。でも歴史を知ると勇気をもらえることもある。先人たちが苦悩と闘いで築き上げたものの上に今の私たちは立っているからね。

そう、きっと50年後、100年後、私たちが歴史の一部になるときが来る。その未来に「この時代のアセクシュアルやアロマンティックの人は何をしていたの？」と言われたとき、何と答えられるか、それは今の私たちの行動にかかっているのかもね。

とりあえず「アセクシュアルやアロマンティックはただの流行りだ」という誤解や偏見を吹き飛ばしてみようか。もしそう言われたら…。