アセクシュアルやアロマンティックなどとラベル分けするのは良くないのではないですか？

それはよくありがちな意見のひとつだね。

まず基本的に人が何を思おうがその人の自由だから「ラベル分けするのは良くない」という意見を否定するつもりはないよ。ただ、なぜそんな意見が飛び出しやすいのか、その背景を考えてみることにしようか。

うん。例えば、私たちは動物にそれぞれ名前を与えている。料理にもそれぞれ名前をつけている。髪形や服などファッションにも、住んでいる地域や国にも、あらゆるものに名前があるよね。

つまり、ラベルがあるんだよね。それらにおいて「ラベル分けするのは良くない」という意見を見かけたりする？

じゃあ、なぜ性的指向や恋愛的指向にそれぞれ名前をつけると「ラベル分けするのは良くない」という意見が飛び出すのかな？

そうだね。アセクシュアルやアロマンティックといった性的指向や恋愛的指向を示す各言葉に対して「ラベル分けするのは良くない」と否定的な反応を示す人は、その言葉を受け入れたくないとか納得していないとか、そういう理由があるのだろうなと察せられるね。

それもそれでいいんだよ。まず勘違いしてほしくないのは、性的指向や恋愛的指向に関するラベルの言葉は別に強制じゃない。勝手に分類して押し付けるものでもない。これは任意であり、自分でどのラベルを使うか選んでいいんだ。

そのとおり。例えば、あなたが他者に性的に惹かれないとする。だから「アセクシュアル」だと名乗ってもいい。でも名乗らなくてもいい。別の言葉を自分で考えて名乗ったっていいよ。

そもそもなぜこうしたラベルはあるのか？ということを考えてみるのも大事だよ。

その理由をシンプルに答えるなら、実在していることを世間にアピールして、存在感を保つためだと言える。

例えば、他者に性的に惹かれない人は大昔からいっぱいいたと思うけど、それを表す明確な言葉がないとその存在を世間に示すことはできない。するとどうなると思う？

うん、そうだね。下手するとみんな他者に性的に惹かれるもので、惹かれない人はいないと思われてしまうよね。でも「アセクシュアル」という言葉があると、その言葉が土台になって初めて認知されるようになる。そういう人もいるんだ…と。

それだけじゃない。ラベルがあることで同じような人たちが集まれるようになる。すると「私だけじゃなかったんだ」と発見できる。

これはいわゆる「アイデンティティ」だね。

アイデンティティというのは個性という意味だと思われやすいけど、厳密には帰属意識のことで、自分を何と認識するか…という意味でもある。例えば、私は東京生まれで、イラストを描くのが好きで、チョコレートケーキが好物です…というのもアイデンティティになるよね。性的指向や恋愛的指向もアイデンティティになるよ。

そのアイデンティティの発見によって、勇気づけられたり、肯定感を得られたりした人もいると思う。こういうのを「エンパワーメント」と呼ぶよ。

なので性的指向や恋愛的指向にとってラベルはとても大事で、議論するうえでも大切な基本の材料になるものだよ。

一方で気を付けておきたいこともある。

性的指向や恋愛的指向のラベルは便利だし使い勝手がいいようにデザインされているけど、むやみやたらに濫用したり、誤解のままに使用すると、相手を傷つけてしまうこともある。

あとこれは当事者にありがちだけど、ラベルは確かに自分に肯定感を与えてくれる最初の一歩になるけど、全部の悩みを解決してくれるわけじゃない。期待しすぎるとガッカリすることにもなるよ。

ラベルを材料に次の行動に出るしかない。例えば、自分がアセクシュアルだと思ったら、次は関連書籍を読んでみるとか、専門のウェブサイトを見るとか、コミュニティに参加してみるとか、それはいろいろだけどね。

そうだね。無数のラベルを一度に目にすると面食らうよね。でもあなたが分類されるのではない。あなた自身がラベルを自分の意思で利用するのであって、何もプレッシャーに感じる必要はないよ。

とりあえず総括するけど、「ラベル分けするのは良くない」という考えを持つのは別に構わない。でもラベルを利用している人がいたら、その人の意思を尊重してあげてほしい。相手のアイデンティティを尊重し合うのは健全な社会を作るうえで大切な基盤だからね。