何歳になったらアセクシュアル・アロマンティックだと自覚できるようになりますか？

そうだね。不安なまま過ごしたくはないだろうから、なるべく早く自分の性的指向や恋愛的指向を理解して落ち着きたいと思う人はいるだろうね。

それはよくある質問のひとつだね。答えはシンプル。何歳でも認識することはあるよ。

もちろん常識的に考えて、産まれたばかりの赤ん坊が出産と同時に「私はアセクシュアル！」と宣言することはあり得ないけど…。

でも他者とコミュニケーションがとれるようになってくれば、もう幼少期でもアセクシュアルやアロマンティックであると自覚する子は出てくるだろうね。

いや、早すぎるということはない。性的指向や恋愛的指向、もしくは性自認でもそうなのだけど、幼稚園くらいの年齢で認識する子がいるのはそんなに珍しいことではないよ。

3～6歳くらいの幼児期後半になると親以外との他者との関わりも増えてくる年齢だよね。この年齢になると一気に自分の世界観が広がって、他人の世界とも触れ合いつつ、その中で自分はどうありたいのかという自我も芽生えてくる。つまり、アイデンティティだね。

ただ「アセクシュアル」や「アロマンティック」という言葉を知らないかもしれないし、そのあたりは親がどのように教育をしているのか、どんなメディアに触れさせているのかという部分にも左右されると思うけどね。

そういうときに「いつかはみんな恋愛するものなんだよ」なんて言わないようにしてほしいよね。そうではなく「恋愛する人もいれば恋愛しない人もいる」と個人の違いということを易しい言葉で教えてあげたいね。

性に関しても同じ。しっかりしている親御さんであれば幼少期から性教育をしていると思う。自分の身体の“大事な部分”を他人に触らせないこととかね。それと同時に自分の意思の大切さも。それはアセクシュアルを理解するうえでの最初のステップにもなるだろうね。

幼少期の話をしてきたけど、もちろんながら10代でアセクシュアルやアロマンティックだと認識する子もいる。一番多いパターンかもしれないね。

一方でこの年齢の子たちは焦りを感じやすい。自分の性的指向や恋愛的指向って何だろう…早くわからないとダメなのでは…という不安だね。

でも10代で性的指向や恋愛的指向が認識できるとは限らない。別にこの時期だけのチャンスということではないので自分自身で問い詰めすぎないようにね。

そうだよ。20代、30代、40代、50代、60代、高齢者になってから初めて自分の性的指向や恋愛的指向を自覚する人だっている。

そのとおり。遅すぎるということはない。自分のペースでじっくり考えていいんだ。そして自分自身で答えを出す。時間制限はないんだよ。

あるね。

それもある。

あるある。何でもある。何がどういうきっかけでアセクシュアルやアロマンティックだと認識するか、それは人それぞれ。たまたま本でアセクシュアルという言葉を知って考えるようになったとか、自分の娘がアロマンティックを自認し始めてそれで親として自分も考えてみるようになったとか、そういう些細なことでもいいんだ。

そういうことは気にしなくても大丈夫。

うん。アセクシュアルやアロマンティックのような「Aスペクトラム」コミュニティは、実際にいろいろな年齢の人がいるよ。子どももいるし、10代もいるし、20～30代もいるし、中年世代もいるし、高齢者層もいる。年齢で後ろめたさを感じることはない。

面白いのは、アセクシュアルやアロマンティックという共通点を通して、幅広い年齢層の人たちが体験を共有できることだね。こういうことってなかなかないから。

自分と違う年齢の人は自分にはないアセクシュアルやアロマンティックとしての悩みを抱えていたりするかもしれない。もしかしたら自分の年齢なら解決策を提案できるかも。そういう相互作用が起きやすいというのもある。これはコミュニティのメリットだね。

アセクシュアルやアロマンティックのコミュニティは年齢で上下関係をつけることもないから、若い人でも気楽でいられると思うし、年齢が上の人でもプレッシャーに感じることもないと思う。

その一方で年齢を限定したコミュニティやイベントもあったりするから、同年代の人を探すならそれも活用とするいいかもね。まあ、今はSNSが一番手っ取り早いツールだけど。

アセクシュアルやアロマンティックかなと自覚してもカミングアウトするかどうかは別の話だから、そこまで前のめりにならなくてもいいよ。