「生物学的性別」とは何ですか？ 性別は「男」と「女」の2種類ですか？

「生物学的性別」だね。なかなか厄介な言葉なのだけど…。う～ん、そうだね。一般的に「生物学的性別」という言葉を使うときは、性別に関係してくる身体の器官や構造体、もしくは身体的な発達や機能のことを指していることが多いね。

例えば、生殖器、性染色体、性ホルモンとか。

うん、それだね。生殖器は、外性器と内性器と生殖腺に分けて整理することが多いね。男性は、外性器として陰茎（ペニス）や陰嚢があって、内性器として精管や精嚢があって、生殖腺は精巣がある。女性は、外性器として陰核や陰唇があって、内性器として膣や子宮があり、生殖腺は卵巣がある。

性染色体は男性では「XY」、女性では「XX」となる。性ホルモンは男性だと「テストステロン」で、女性だと「エストロゲン」…

あと、第二次性徴もそうだね。男性は、体毛が濃く、声が低くて、筋肉質。女性は、胸が膨らみ、声が高く、そして何よりも妊娠・出産できる…

学術的には「性的特徴」と呼ばれるよ。これは英語では「sexual characteristics」というのだけど。

うん。これは知っている人は多いと思う。でも実は今さっき説明したことは、あくまで単純化した話であり、実際はちょっと違うんだよね。

わかりやすいところから話そうか。例えば、女性は「胸が膨らむ」と言っても乳房の大きさは女性でもそれぞれでみんな違うよね。

女性の中には胸が全然膨らんだ発達をしない人もいるよね。

実は男性でも思春期に乳房が膨らむ人がいるんだよ。そして大人になっても胸が大きいままの人もいる。

次は性ホルモンの話をしよう。実は女性でも男性ホルモンである「テストステロン」はあるのだけど、そのテストステロンの値が高くて、毛深かったり、髭を生やせるような女性もいるんだよ。

生殖器の話だと、女性の見た目だけど精巣を持って生まれる人もいるし、女性だけど短い陰茎を持って生まれる人もいるし、「XY」の性染色体を含む卵巣を持っていて出産した人もいる。

要するに何が言いたいのかというと、「男性はこうです」「女性はこうです」という典型的な性的特徴に当てはまらない人も少なからずいるということだね。

こういうふうに男女の典型的な性的特徴に当てはまらない人を「インターセックス」と呼んだりもするんだよ。ただ、「インターセックス」ではない人であっても、その性的特徴は個人で差異がある。それが普通なんだよね。

そのとおり。性別というのは一般の人が思っている以上に、複雑で多様なんだよ。

そういうふうに性別を男女の2種類に分ける考えかたを「男女二元論」と呼んだりもするのだけど、これは宗教や文化など特定の国や集団の影響が強く反映されているよね。

世界には「性別を男と女の2種類」とは考えない文化もあって、一部の先住民族のコミュニティでは、男女とは異なる性別の概念が大昔からあったりするよ。

「生物学的性別」の言葉を「性別は男と女の2つ」という男女二元論を前提に用いる人もいるけど、生物学ではそう単純には考えられていないよ。ましてや人間だけでなく、他の生き物の性別も含めると、性別はもっと複雑だね。雄と雌の生殖器を合わせ持つ生き物もいれば、性別を途中で切り替える生き物もいるからね。

人間の現実社会では産まれたときに「あなたは男性」「あなたは女性」と振り分けられるけど、これを「出生時に割り当てられた性別」と呼んだりする。これは要するに陰茎があるかないかというすごく単純な区別なんだよね。精密な検査とかはしていない。だから人生の途中で「私はこんな性的特徴があったのか！」と気づく人もいるよ。

でもそれはおかしいことじゃない。実際の自分の身体は思った以上に複雑だからね。脳が発達していき、世間が「あなたはこういう性別だろう」と勝手に決めつけて扱ってくる中で、「あれ？」と違和感を感じる人もいて当然だね。

こういう複雑な性別事情の中、人は成長していくにつれ、自身の性的特徴はさておくとして「自分の実感している性別」というのが自己認識として深まっていく。これがいわゆる「ジェンダー・アイデンティティ（性同一性／性自認）」なのだけど、その話はまた今度にしようね。